เกี่ยวกับวอลเตอร์ เวลช์ | ชายผู้สร้างตำนานของไดนาเบรด

ผู้ก่อตั้งของเรา

วอลเตอร์ เอ็น. เวลช์ ผู้ก่อตั้งบริษัท Dynabrade, Inc. หรือที่รู้จักกันในชื่อ วอลลี่ เกิดที่เมืองเซนต์พอล รัฐมินนิโซตา และเสียชีวิตอย่างสงบเมื่อวันที่ 16 พฤษภาคม 2020 ในรัฐนิวยอร์กตะวันตก ด้วยวัย 96 ปี

จุดเริ่มต้น

จุดเริ่มต้นของ Dynabrade

ผมเริ่มทำงานให้กับบริษัท 3M ในปี 1951 โดยขายวัสดุขัดผิวเคลือบผิว เขตการขายแรกของผมคือเมืองบัฟฟาโล/โรเชสเตอร์ รัฐนิวยอร์ก ในเวลานั้น บริษัท Curtis Wright ตั้งอยู่ในบัฟฟาโลและเป็นหนึ่งในบริษัทแรกๆ ที่ผลิตใบพัดเครื่องยนต์เจ็ท นี่จึงทำให้ผมเป็นหนึ่งในคนกลุ่มแรกๆ ที่ได้เห็นสายพานขัดผิววิ่งบนล้อสัมผัสขนาดเล็กเส้นผ่านศูนย์กลางหนึ่งนิ้ว เพื่อขัดแต่งพื้นผิวโค้งนูนบนโลหะผสมที่มีความแข็งแรงสูง ก่อนหน้านั้น การต่อสายพานขัดผิวแบบธรรมดาไม่สามารถทำเช่นนั้นได้

แนวคิดสำหรับ Dynafile®

Wurlitzer ผู้ผลิตตู้เพลงชื่อดังระดับโลก ก็เป็นหนึ่งในลูกค้าของผมเช่นกัน ในระหว่างที่ไปเยี่ยมชมโรงงาน Wurlitzer ผมได้เห็นผู้หญิงคนหนึ่งกำลังตะไบรูสี่เหลี่ยมบนชิ้นส่วนอะลูมิเนียมที่ใช้เป็นตะแกรงตู้เพลง ผมจึงเกิดความคิดว่า สายพานขัดแบบพกพาที่วิ่งบนล้อสัมผัสขนาดเส้นผ่านศูนย์กลาง 5/8 นิ้ว น่าจะสามารถตะไบรูเหล่านั้นได้เร็วกว่ามาก นั่นคือจุดเริ่มต้นของ Dynafile® และจุดเริ่มต้นที่แท้จริงของ Dynabrade, Inc.

Dynafile® เริ่มเป็นรูปเป็นร่างแล้ว

ผมและเฟร็ด ฮอปเค พนักงานขายของไทม์เซฟเวอร์ส ได้ไปที่บริษัทแอตเชสัน กราไฟต์ และได้พบกับดิ๊ก เรดแมน วิศวกรเครื่องกลที่จบการศึกษาแล้ว ต่อมา ผมและดิ๊กได้พูดคุยกันเกี่ยวกับไอเดียเครื่องมือสายพานแบบพกพาของผม เขาออกแบบมอเตอร์ไฟฟ้าและตัวเรือนเครื่องมืออะลูมิเนียม ในขณะที่ผมออกแบบระบบติดตามสายพาน

จากนั้นพวกเราก็ไปหาอัล บูเอทเนอร์ เจ้าของโรงงานเครื่องจักรขนาดเล็ก และพยายามให้เขาผลิตชิ้นส่วนทั้งหมดให้ แต่ด้วยเหตุบางอย่าง ทำให้เรื่องนี้ใช้เวลาถึงสามปี โครงการนี้ถูกลืมไปจนกระทั่งปี 1968 เมื่อผมกลับมาทำอีกครั้งและได้แบบจำลองที่ใช้งานได้จริง

ผมสะสมหุ้น 3M ไว้ได้ 14,500 ดอลลาร์ และธนาคาร M&T ตกลงจะให้ผมกู้ 14,000 ดอลลาร์ หากผมใช้หุ้นนั้นเป็นหลักประกัน เรดแมนเคยบอกว่าจะมาร่วมทำธุรกิจด้วย แต่เขาลาออกจากงานและย้ายไปอยู่ที่แบงกอร์ รัฐเมน – และหายไปจากชีวิตผม ผมได้นำต้นแบบเครื่องมือไปให้ 3M ดู และพวกเขาก็รู้สึกตื่นเต้นกับมัน

ผมทำงานที่ 3M จนถึงวันที่ 31 มีนาคม ดังนั้นวันที่ 1 เมษายน 1969 จึงเป็นวันเริ่มต้นอย่างเป็นทางการของบริษัท Dynabrade, Inc. ผมต้องการคนมาประกอบเครื่องมือ และได้ขอให้แจ็ค ฟาเฮย์ ช่างซ่อมเครื่องจักรจากบริษัท Burroughs มาช่วยในตอนเย็นหลังเลิกงาน เขาทำเช่นนี้เป็นเวลาหนึ่งปีเต็มโดยไม่รับค่าจ้าง

Dynabrade เปิดตัวในปี 1969

ภายในวันที่ 15 เมษายน ผมพบว่ามอเตอร์ทำให้เกิดไฟฟ้าช็อตและเป็นอันตรายในการใช้งาน ดังนั้นผมจึงหยุดใช้เครื่องมือชิ้นนั้น จากนั้น ผมก็คิดค้นเครื่องมือที่ใช้พลังงานลมขึ้นมา อาร์ต บอสส์ ตัวแทนฝ่ายขายของ Aro แนะนำให้เราไปที่ Aro ในโอไฮโอ ซึ่งพวกเขาจะช่วยผมได้ และพวกเขาก็ช่วยจริงๆ! ผมกลับบ้านและตรงไปที่ร้านทำแบบจำลองเพื่อซื้อแบบจำลองสำหรับหล่อชิ้นงานใหม่ เจ้าของร้านทำแบบจำลองบอกว่าเขาต้องการแบบร่างแบบจำลอง ผมบอกเขาว่าผมไม่มีและทำไม่ได้ เขาจึงให้ดินเหนียวชิ้นหนึ่งแก่ผมและบอกให้ผมปั้นแบบจำลองด้วยนิ้วมือ ซึ่งผมก็ทำ เขาบอกว่าผมจะต้องไปที่นั่นทุกวันตอนเที่ยงเพื่อทำงานกับช่างทำแบบจำลองของเขา และแบบจำลองจะเสร็จภายในสองสัปดาห์ จากนั้นผมก็ไปที่โรงหล่อและสั่งให้พวกเขาหล่อชิ้นงานสามชิ้น หลังจากที่หล่อชิ้นงานเสร็จแล้ว ผมก็ไปที่โรงงานกลึงและสั่งให้พวกเขากลึงชิ้นงานเหล่านั้นภายในสองสัปดาห์กับอีกสามวัน พวกเขาทำตามนั้น และผมได้สาธิตและขายเครื่องมือในงานแสดงสินค้าของ 3M ที่ดีทรอยต์เมื่อวันที่ 15 กรกฎาคม 1969 ปัจจุบัน 50 ปีต่อมา ชิ้นส่วนหล่อเหล่านั้นยังคงแทบจะเหมือนเดิมทุกประการ ผมซื้อมอเตอร์ 100 ตัวจาก Aro และเราก็เริ่มทำธุรกิจได้ ภายในสามเดือน สายพานของ 3M ก็เริ่มขาดตรงรอยต่อ ดอน โชลเทน อดีตเจ้านายของผมที่ 3M แนะนำว่า 3M อาจจะหยุดขายสายพานให้ผม จากนั้นผมก็นึกขึ้นได้ว่า Hermes ผู้ผลิตวัสดุขัดในเยอรมนี ทำสายพานได้ดีมาก ผมซื้อจาก Hermes 200 เส้น และมันก็ใช้งานได้อย่างสมบูรณ์แบบ ผมส่งสายพาน Hermes 50 เส้นไปให้ 3M และขอให้คอนนี ฟรีคส์ หัวหน้าห้องปฏิบัติการของพวกเขา ทำสายพานแบบเดียวกัน และเขาก็ทำได้ จากนั้น Aro ผู้ผลิตมอเตอร์ลม ก็หยุดงานประท้วง และทันใดนั้น ผมก็หาซื้อมอเตอร์ลมไม่ได้ ผมติดต่อ Dotco และซื้อมอเตอร์ลมของพวกเขาในราคาตัวละ 45 ดอลลาร์ ในขณะที่ Aro เคยคิดราคาผมตัวละ 80 ดอลลาร์ ฉันประหยัดค่าใช้จ่ายต่อมอเตอร์ลงได้ และมอเตอร์ของ Dotco ก็มีขนาดเล็กกว่าและน้ำหนักเบากว่าด้วย

การจ้างพนักงาน

Dynabrade มียอดขายผลิตภัณฑ์ 100,000 ดอลลาร์ในปีแรก หลังจากนั้น แจ็ค ฟาเฮย์ ลาออกจากงานที่ Burroughs และมาทำงานเต็มเวลาที่นี่ ส่วนผมเองไม่ได้ค่าจ้างในปีแรกนั้น ใช้เงินจาก 3M ที่ควรจะเป็นเงินบำนาญ ต่อมาทั้งผมและแจ็คก็ได้รับเงินเดือน ไม่นานนัก แจ็คก็จ้าง บิล สโลมบา นักเรียนอายุ 16 ปีจากโรงเรียน BOCES มาช่วยงานในร้าน จากนั้นก็จ้าง ไอรีน ฟูลเลอร์ มาเป็นพนักงานบัญชีพาร์ทไทม์ ในอัตราค่าจ้าง 0.50 ดอลลาร์ต่อชั่วโมง และสุดท้ายก็จ้าง ไดแอน ฮอฟฟ์ไมสเตอร์ ซึ่งเป็นนักพิมพ์ดีดที่เร็วที่สุดในโลก

การสาธิตและการจัดจำหน่ายทั่วโลก

ในปี 1972 บริษัท 3M เริ่มจัดคลินิกเกี่ยวกับเครื่องมือขนาดเล็ก โดยเริ่มต้นที่ซีแอตเติลและขยายไปยังซานดิเอโก จากนั้นไปยังฟลอริดา ขึ้นไปบอสตัน และสุดท้ายที่โอมาฮา ผมได้สาธิต Dynafile® ใน 41 เมืองภายในห้าเดือน ผมได้จัดตั้งตัวแทนจำหน่ายในทุกเมืองที่ไป และนั่นคือจุดเริ่มต้นที่แท้จริงของ Dynabrade ในปี 1974 เอ็ด คาร์ล จาก 3M ได้จัดให้ผมไปเยือนเบลเยียม เยอรมนี ซูริค โรม ปารีส และลอนดอน ขณะที่จัดแสดงสินค้าในงาน Hannover Fair ที่เยอรมนี สกรูปรับแต่งใน Dynafile® เกิดเกลียวเสีย ทำให้ผมต้องหยุดธุรกิจในงานแสดงสินค้าอุตสาหกรรมที่ใหญ่ที่สุดในโลก เพื่อนใหม่ของผม วัลเดมาร์ โลเซอร์ ได้ซ่อมสกรูให้ผม และซื้อ Dynafile® ไป 50 เครื่อง ผมทำงานในงาน Hannover Fair ที่เยอรมนีติดต่อกัน 11 ปี จากนั้นจึงส่งเคร็ก ล็อค ไปลอนดอน ซึ่งเขาได้ก่อตั้ง Dynabrade Europe ขึ้น ในปี 1989 การดำเนินงานได้ย้ายไปที่ลักเซมเบิร์ก และในปี 1998 ได้มีการสร้างอาคารใหม่ขึ้นที่นั่น และหลังจากนั้น เรื่องราวก็เป็นอย่างที่ทุกคนรู้กันดี